Ikan berwarna-warni melesat di dalam dan di sekitar karang eksotis, yang menutupi dasar laut dengan warna merah, kuning, dan ungu yang semarak. Beberapa karang yang menyerupai dahan pohon menjulang dari kedalaman, sementara yang lain duduk bersarang lebih dekat ke dasar berpasir, menyediakan tempat persembunyian bagi semua jenis satwa laut.
Itu beberapa dekade yang lalu. Hari ini, habitat yang pernah tumbuh subur di lepas pantai Florida ini hampir seluruhnya mati.
Di situlah Anda dapat membantu.
Dengan menggunakan metode inovatif yang mempercepat pertumbuhan karang, Scouts on the Marine STEM adventure di Sea Base dapat menjadi bagian dari upaya konservasi untuk membantu memulihkan sistem karang penghalang terbesar ketiga di dunia.
Bekerja sama dengan lembaga ilmiah dan pemerintah, Sea Base membangun pembibitan berbasis darat pada tahun 2019 dengan 19 tangki untuk menampung beberapa spesies karang, termasuk yang terancam punah. Karang adalah hewan laut yang berkerabat dengan ubur-ubur dan anemon laut. Tubuh sederhana mereka, yang disebut "polip", terutama terdiri dari mulut, perut, dan tentakel. Banyak polip hidup dalam kelompok besar - terkadang dalam jutaan - menciptakan struktur pelindung yang keras yang disebut "karang".
Namun, sejak 1980, sekitar 90% terumbu karang di Florida Keys telah mati karena suhu yang memanas, pengasaman laut, dan penyakit, beberapa di antaranya telah membunuh koloni karang dalam beberapa minggu.
Dimulai dengan 224 fragmen karang individu, anggota staf Pangkalan Laut telah memperluas inventarisasi hingga hampir 7.000 menggunakan proses yang disebut “fragmentasi mikro” (lihat di bawah). Pada dasarnya, karang dipotong kecil-kecil, yang merangsang pertumbuhannya - lebih cepat dari 25-40 kali kecepatan alaminya. Dengan fasilitas yang tersedia, Sea Base dapat menumbuhkan karang sebanyak 10.000 dalam setahun. Ini berarti terumbu karang dapat dipulihkan lebih cepat.
Pramuka sudah mulai membantu, termasuk Pasukan 2 dari Richland, Washington. Musim semi lalu, pasukan gadis menghabiskan seminggu di Sea Base, dengan satu hari dikhususkan untuk merawat karang.
“Kami melihat karang pada tahap kehidupan yang berbeda,” kata Pramuka Kelas Satu Emma Miller, 14. “Kami memindahkan karang dari tangki ke tangki dan belajar tentang sekelompok spesies yang berbeda. Itu cukup mengesankan.”
Para pengintai memecah-mecah karang menjadi potongan-potongan berukuran sekitar satu sentimeter persegi dan menempelkannya ke sumbat keramik. Setelah empat hingga 12 bulan tumbuh di lingkungan yang terkendali, ukuran potongan menjadi dua kali lipat. Kemudian mereka dapat dipecah lagi, atau ditanam di terumbu mati.
Untuk menanam karang, Scouts on the Scuba Advanced Marine Exploration berpetualang menyelam satu hingga enam mil lepas pantai di mana kerangka karang tak bernyawa berserakan di dasar laut. Staf Pangkalan Laut memandu Pramuka turun ke kedalaman sekitar 30 kaki ke pembibitan bawah air, tempat mereka membantu membersihkan ganggang dari pohon karang. Kemudian, Pramuka membantu mengambil karang dari pembibitan ke terumbu karang, di mana mereka menempelkannya menggunakan epoksi laut.
Semoga karang-karang ini akan bertahan hidup di tempat yang pernah ditinggali orang lain dan berkembang selama ratusan tahun.
Dunia bawah laut penuh dengan kehidupan. Sebanyak 1 juta spesies laut berbeda menyebutnya rumah.
“Sangat berbeda dengan berada di kolam atau danau,” kata Eagle Scout Celeste Blair, 14, dari Pasukan 2. “Indah sekali.”
Terumbu karang menutupi kurang dari 1% dasar laut, tetapi para ilmuwan memperkirakan bahwa hampir seperempat kehidupan laut bergantung padanya untuk makanan dan tempat tinggal. Mereka juga dapat membantu melindungi pantai dari gelombang badai dan erosi. Itu membuat upaya Pramuka di Florida Keys begitu penting.
Sehari di pembibitan karang dan snorkeling tidak berarti semua kesenangan dalam petualangan Marine STEM. Seperti semua petualangan di Sea Base, Pramuka melakukan banyak aktivitas seru. Selama sisa minggu ini, Scouts on the Marine STEM adventure melakukan survei kehidupan laut, memancing di laut dalam, menandai hiu dan ikan lumba-lumba, bermain kayak dan papan dayung berdiri, membersihkan pantai, dan membangun serta balapan penjelajah bawah air.
Aktivitas favorit Abigail Lightfoot adalah memancing di laut dalam.
“Kami menangkap seekor ikan buntal,” kata Pramuka Kelas Utama berusia 15 tahun itu. “Itu luar biasa.”
Terkadang minggu Anda akan datang dengan kejutan ekstra saat Anda berada di atas air.
“Tiba-tiba, ada sekumpulan lumba-lumba,” kata Life Scout Aubrey Brandstetter, 14. “Mereka datang ke perahu kami, dan mereka sedang berselancar di samping kami. Itu keren untuk ditonton.”
Bahkan saat cuaca buruk, seperti yang dialami Pasukan 2, staf Pangkalan Laut akan mencari aktivitas alternatif, seperti mengunjungi fasilitas penyelamatan penyu.
“Jika Anda menyukai STEM, lakukanlah – dan bawalah banyak tabir surya,” kata Emma.
Ketika karang dipotong-potong menggunakan gergaji genteng, mereka dengan cepat mencoba untuk menyembuhkan diri sendiri.
Fragmen-fragmen tersebut disimpan dalam tangki agar aman dari penyakit dan predator, serta kualitas air yang buruk. Proses ini berhasil untuk karang bercabang, otak, batu besar, dan bintang.
Terletak di Islamorada di Florida Keys, Sea Base menawarkan lebih dari selusin petualangan berbeda, termasuk beberapa yang berfokus pada scuba diving, memancing, dan berperahu. Pramuka secara teratur mengunjungi taman nasional dan pulau terdekat, sering melakukan proyek layanan.
Proyek restorasi karang adalah salah satu dari beberapa upaya lingkungan yang diselenggarakan oleh Pusat Lingkungan Brinton di Pangkalan Laut. Pramuka juga membantu menghilangkan spesies invasif, mengambil sampah dari pantai dan melakukan survei kesehatan kehidupan laut, yang dikirim ke organisasi konservasi kawasan untuk digunakan.
Temukan petualangan akuatik Anda di www.bsaseabase.org.
JL VETERAN 37 MALANG
