Scouts of Troop 27 di Eureka, California, mendekati tepi sungai dengan hati-hati dan percaya diri.
Mereka pernah melakukan ini sebelumnya. Nyatanya, beberapa Pramuka yang lebih tua telah melakukan ini berkali-kali sebelumnya. Tetapi itu tidak berarti mereka menerima begitu saja.
Keduanya mencari cara untuk memastikan mereka menyeberang tepat di tempat terbaik.
Jika mereka harus mundur sedikit ke arah yang baru saja mereka datangi untuk menemukan tempat yang lebih aman, biarlah.
Mereka menentukan apakah boleh menyeberang satu per satu, atau jika mereka perlu bersatu, sebagai satu tim, untuk saling membantu.
Seringkali, airnya cukup dangkal untuk mereka lewati. Untuk berjaga-jaga, mereka melepaskan sabuk pinggang dan melonggarkan tali bahunya sehingga mereka bisa membuang ransel jika jatuh.
Di lain waktu, mereka membentuk antrean di sepanjang sungai dan menyerahkan ransel mereka ke orang terakhir, yang menurunkannya di tanah kering. Ini membebaskan Pramuka untuk berjalan di air tanpa mengkhawatirkan kawanan mereka sama sekali.
Beberapa kali, mereka berenang menyeberangi air tenang yang berada di atas kepala mereka, mendorong ransel mereka di depan mereka. Setiap saat, setiap Pramuka berhasil melewati dengan baik, bahkan jika mereka akhirnya basah kuyup. Mereka akan mengering cukup cepat di bawah sinar matahari yang hangat saat mereka terus berjalan.
Seperti inilah rasanya mendaki di sepanjang Sungai Mad.
Mendaki Sungai Mad di California Utara telah menjadi tradisi Pasukan 27 sejak 1955. Sangat mudah untuk melihat mengapa tidak ada yang ingin tradisi ini berakhir.
“Saya telah melakukan perjalanan ini sekitar enam kali,” kata Micheal Stewart yang berusia 17 tahun. “Ini sangat menyenangkan.”
Perjalanan dimulai pada hari Jumat sore, ketika para pria berjalan beberapa mil sebelum bermalam di pantai berpasir kecil di sepanjang sungai.
Sabtu adalah hari yang besar, mendaki sekitar 10 mil di sepanjang sungai, dan menyeberangi air bolak-balik berulang kali saat rute mencapai jalan buntu di satu sisi, hanya untuk melanjutkan perjalanan di sisi lain.
Pramuka Muda diizinkan untuk melewatkan pendakian Jumat malam dan menempuh jarak yang lebih pendek pada hari Sabtu sebelum bertemu dengan kelompok lain pada Minggu pagi, ketika semua orang mendaki bersama.
“Kami berjalan di sepanjang tepi sungai, dan pada dasarnya ketika tepi sungai berakhir, kami menyeberangi sungai dan pergi ke sisi lain, lalu terus berjalan,” kata Micheal.
Kebanyakan penyeberangan itu sederhana. Tentu, sepatu dan kaus kaki mereka mungkin lembap, tapi itu bukan masalah besar. Mereka tidak repot-repot mengganti kaus kaki, karena penyeberangan lain selalu tepat di tikungan (dan mereka mengenakan kaus kaki non-katun yang tahan saat basah dan cenderung tidak menyebabkan lecet.)
“Anda harus memperhatikan kemana tujuan Anda,” kata Andrew Rice, 17 tahun, tentang penyeberangan yang sering dilakukan. “Lebih bermanfaat untuk menyelesaikannya.”
Di lain waktu, ini lebih merupakan tantangan. Untuk situasi seperti ini, para pria harus Bersiap.
Kunci untuk bertahan dari pendakian Sungai Mad adalah membuat semua barang di dalam tas Anda kedap air agar tidak basah. Orang-orang memasukkan barang-barang itu ke dalam tas yang bisa ditutup kembali atau kantong sampah besar yang bisa diikat.
Peralatan berantakan? Tidak apa-apa jika basah. Taruh saja di tas Anda. Kantung tidur? Perlu dijaga agar tetap kering, sehingga masuk ke dalam tas.
Satu paket makanan kering beku? Bisa basah. Pakaian ekstra Anda? Tutupi itu.
Dan di bawah daftar mereka pergi sampai setiap item diperhitungkan.
Colton Johnston, 16, telah menyelesaikan tiga pendakian di Mad River.
“Pertama kali saya mungkin tidak berkemas sebaik yang saya bisa,” katanya. “Beberapa barang yang saya kemas tidak tahan air dengan aman. Anda harus memastikan tasnya tidak sobek, karena hal itu bisa terjadi dengan mudah saat mengemas dan membongkar saat mendaki. ”
Penyeberangan yang paling menantang adalah tempat yang oleh orang-orang disebut "ngarai". Hanya ada satu titik tertentu yang aman untuk diseberangi, dan karena derasnya air di sekitar titik itu, Pramuka harus ekstra hati-hati.
“Ini menantang,” kata Campbell Nielsen, 14. “Dan itu sangat menyenangkan.” Tempat penyeberangan terbaik adalah tempat para pria benar-benar harus bekerja sama untuk menyeberang. Inilah yang membedakan backpacking Mad River dari jenis backpacking lainnya.
“Sangat menyenangkan menyeberangi sungai dengan berbagai cara gila,” kata Grayson Hulstrom, 16 tahun. “Di beberapa tempat, jika satu orang mencoba untuk melewatinya sendiri, mereka akan memiliki waktu yang jauh lebih sulit daripada jika semua orang melakukannya bersama-sama.”
Menyeberangi sungai yang jembatannya hanyut atau tidak pernah ada jembatan yang dibangun merupakan potensi bahaya yang harus Anda pertimbangkan dengan hati-hati sebelum mencobanya. Luangkan beberapa menit untuk mempelajari situasinya. Lihat ke hilir. Jika Anda jatuh ke air, apakah Anda bisa tersapu ke jeram atau di atas air terjun? Jika demikian, jangan melangkah lebih jauh. Jadilah pintar dan kembali.
Safe Swim Defense berlaku untuk aktivitas non-renang setiap kali peserta memasuki air di atas lutut atau saat kemungkinan menyelam - misalnya, saat mengarungi sungai. Pelatihan Pertahanan Berenang Aman dapat diperoleh dari my.scouting.org, di kamp musim panas dewan dan di acara pelatihan dewan dan distrik lainnya. Pelajari lebih lanjut di go.scoutlife.org/safeswim
JL VETERAN 37 MALANG