Kelompok Pramuka dan Petualang dari Olney, Maryland, tidak percaya dengan apa yang mereka lihat.
Setelah berjalan jauh di bawah tanah melalui sebuah gua bernama Laurel Caverns, mereka baru saja melihat bola golf menggelinding ke atas bukit.
Apakah kurangnya cahaya mempermainkan mata mereka?
Apakah medan magnet bumi bekerja secara berbeda di bawah? Bisakah kita tidak lagi mempercayai gravitasi?
Ternyata, kelompok tersebut mengetahui, itu adalah ilusi optik. Pada dasarnya, ketika Anda tidak dapat melihat cakrawala, sangat sulit bagi otak Anda untuk mengetahui apakah tanahnya lurus atau miring. Ini mungkin terlihat seperti bola golf yang menggelinding ke atas bukit, tetapi kenyataannya, seluruh gua miring, yang berarti bola tersebut berguling ke bawah, seperti seharusnya.
Intinya begini: Gua liar memang mengasyikkan, tetapi Anda harus tetap waspada dengan lingkungan sekitar Anda. Menggunakan helm. Bawalah sumber cahaya ekstra. Bersiaplah untuk kotor.
Petualangan yang hebat datang dengan tanggung jawab yang besar, terutama jika Anda memiliki kedalaman lebih dari 40 cerita.
Bagian dari Laurel Caverns, yang terletak di Farmington, Pennsylvania, mudah untuk dijelajahi. Lokasinya cukup terang dan mudah dilalui, dan semua anggota masyarakat dari segala usia dapat muncul untuk tur terpandu.
Namun, Scouts of Troop 264 dan Venturer of Crew 264 tidak berkendara jauh-jauh dari Maryland untuk menjadi turis. Mereka melakukan perjalanan untuk spelunking: eksplorasi gua-gua liar.
Saat Anda semakin dalam di bawah tanah di Laurel Caverns, segalanya menjadi rumit. Di luar jalur tur berpemandu adalah labirin lorong-lorong gelap. Di bawahnya, ada ruangan besar tanpa penerangan terpasang dan tidak ada pegangan tangan. Dan bahkan lebih dalam dari itu adalah sekitar 1 mil koridor yang sampai ke dasar Chestnut Ridge.
Untuk itulah kelompok ini datang.
“Ini seperti jejak misteri,” kata Venturer Kira Wisner yang berusia 17 tahun. “Anda tidak pernah tahu apa yang akan Anda alami selanjutnya. Apakah Anda akan melalui air? Apakah Anda harus merangkak? ”
Sebenarnya, mereka melakukan keduanya.
Mengenakan pakaian cepat kering di bawah perlengkapan hujan, kelompok itu melewati beberapa bagian yang begitu ketat sehingga membuat mereka bertanya-tanya sejenak bagaimana orang bisa melewatinya.
Kemudian mereka menyelinap melewati air terjun bawah tanah dan berjalan melalui ruang bawah tanah dengan langit-langit setinggi 40 kaki sebelum meluncur melalui celah lain di dinding, kali ini dengan aliran kecil air di bawahnya.
Anggota BSA Pramuka yang lebih muda dalam perjalanan itu dibatasi di Gua Atas. Ini lebih sulit daripada kawasan wisata, tetapi lebih mudah untuk berkeliling daripada Gua Bawah, yang juga masih menampilkan banyak kegembiraan.
"Ada beberapa bagian yang terbuka dan beberapa bagian yang sempit," kata Owen Farris, 11. "Saya suka masuk ke area sempit, karena itu tantangan."
Aturan penjelajahan BSA mengharuskan penjelajah bawah tanah untuk membawa tiga sumber cahaya - lebih baik Bersiap jika baterai mati atau bola lampu rusak. Sangat, sangat gelap di bawah sana, dan jika lampu depan Anda padam, Anda tidak ingin berada dalam kegelapan terlalu lama.
“Pelatihan darurat benar-benar berguna bagi saya, khususnya, ketika lampu depan saya mati,” kata Venturer Diana Wasson yang berusia 17 tahun. “Karena mereka membahas apa yang harus dilakukan jika lampu Anda padam, saya tidak panik dan dapat mengambil senter saya.”
Pramuka yang lebih tua memiliki kesempatan untuk turun ke bagian lain dari gua. Setelah sesi latihan selama satu jam, kelompok tersebut mengenakan tali, tali kekang, dan helm.
“Saya bagus dengan tinggi sedang, tapi ketika sudah sangat tinggi, saya mulai ketakutan,” kata Ian Wisner, 15 tahun dari Troop 264. “Saya mulai sedikit ketakutan di sana . ”
Setiap orang harus melakukan rap dua kali. Bagi kebanyakan dari mereka, kedua kalinya jauh lebih mudah.
“Setelah kamu mulai nge-rap,” kata Ian, “kamu seperti, 'Apa yang aku takuti?'”
Caving (juga disebut spelunking) adalah aktivitas khusus yang membutuhkan perencanaan tingkat lanjut dan keterampilan teknis.
Sebuah "gua liar" adalah segala sesuatu yang tidak dioperasikan secara komersial dengan pemandu wisata profesional.
Pemuda pramuka usia BSA dapat memasuki “gua liar yang mudah,” yang berarti gua non-teknis / non-vertikal yang mudah diakses. Gua Atas Laurel Caverns cocok dengan deskripsi ini.
Anggota Older Scouts BSA, Sea Scouts dan Venturer harus siap menjelajahi gua liar yang lebih teknis, seperti Laurel Caverns Lower Cave.
Cub Scouts dan Webelos Scouts didorong untuk mengunjungi gua yang dioperasikan secara komersial dan tabung lava.
Unit pramuka yang berpartisipasi dalam caving harus mengikuti pedoman yang ditetapkan di Cave Safely, Cave Softly.
Laurel Caverns ditutup untuk umum mulai akhir Oktober hingga pertengahan April karena musim hibernasi kelelawar.
Mengapa? Kelelawar yang mengganggu selama hibernasi dapat merusak hewan. Anda tidak ingin penjelajah acak menginjak-injak kamar Anda saat Anda sedang tidur, bukan?
Seekor kelelawar yang bangun selama musim hibernasi mungkin pergi berburu makanan. Dengan tidak adanya makanan di musim dingin, kelelawar kemungkinan besar akan mati.
Penyakit yang disebut sindrom hidung putih - jamur putih yang tumbuh di hidung kelelawar - telah membunuh banyak hewan pemakan serangga, jadi sekarang orang-orang berusaha ekstra hati-hati.
Kelelawar sangat bermanfaat. Seekor kelelawar bisa memakan ribuan nyamuk dalam satu malam.
Lihat lebih banyak foto dari petualangan ini di bawah. Kemudian komentari jawaban Anda untuk pertanyaan ini: Apakah Anda cukup berani untuk menyampaikan 40 cerita?
JL VETERAN 37 MALANG