Berdiri di atas menara peluncuran setinggi 800 kaki, Ethan Wheat tidak punya banyak waktu untuk memikirkan bagaimana dia akan meluncur sejauh seperempat mil melintasi ngarai terbesar kedua di Amerika Serikat.
“Mereka menghubungkan Anda, dan Anda pergi,” kata Life Scout yang berusia 14 tahun. “Itu menyenangkan. Kedengarannya seperti Ferrari jatuh, nadanya sangat tinggi. Anda bisa merasakan angin.
Lapisan zip di Palo Duro Canyon hanya satu aktivitas yang dilakukan Pasukan 4018 dari Frisco, Texas, di Texas Panhandle November lalu. Pramuka juga mendaki di sekitar ngarai, mengagumi langit malam melalui teleskop dan menyesuaikan diri dengan beberapa kejutan.
Ngarai Palo Duro membentang sepanjang 120 mil dan dalamnya sekitar 800 kaki dengan lapisan serpih dan batu pasir yang menciptakan dindingnya yang tinggi. Sebagai perbandingan, Grand Canyon di Arizona memiliki panjang lebih dari 270 mil dan kedalaman satu mil. "Grand Canyon of Texas" tidak semegah itu, tapi tetap mengesankan.
Pasukan itu pernah berkunjung sekali sebelumnya dan menantikan untuk memasak pizza di oven Belanda di perkemahan. Namun, ketika mereka tiba, mereka mengetahui bahwa mereka perlu mengubah menu mereka.
“Mereka memiliki larangan membakar saat kami berada di sana, jadi kami tidak dapat menggunakan oven Belanda atau menyalakan api,” kata Star Scout Colin Brodner, 14. “Untungnya, kami memiliki cadangan. Mottonya adalah 'Bersiaplah.'”
Saat kondisi kering, risiko kebakaran hutan meningkat, jadi pejabat setempat mungkin melarang api unggun. Orang-orang mengubah rencana makan mereka, memasak makanan mereka di atas kompor propana. Tapi Anda tidak bisa benar-benar meringkuk di sekitar kompor agar tetap hangat. Sementara suhu mencapai 80 derajat di siang hari, turun ke 20 derajat di malam hari.
“Kami diperingatkan akan sangat dingin,” kata Life Scout Agam Sheth, 17. “Saya menggigil.”
Beberapa Pramuka menerjang malam yang dingin untuk mengerjakan lencana jasa Astronomi, terima kasih kepada asisten Pembina Pramuka yang membawa dua teleskop. Malam pertama cerah, cocok untuk mengamati bintang dan planet. Selama tiga jam, orang-orang itu menemukan Venus, Saturnus, Neptunus, dan Jupiter, bersama dengan empat bulannya.
“Kami melihat cincin-cincin di Saturnus,” kata Pramuka Kelas Dua Jayant Rajadhyaksha, 11 tahun. “Sangat memesona.”
Mereka juga mempelajari bulan, melihat nebula, dan melihat Galaksi Andromeda. Untuk mendapatkan lencana prestasi, Pramuka harus mengidentifikasi setidaknya 10 konstelasi dan delapan bintang terang.
Keesokan harinya, asisten Pembina Pramuka memasang teropong dan filter khusus agar mereka dapat melihat matahari dengan aman. Sulit untuk melihat banyak bintik matahari gelap yang disebabkan oleh gangguan medan magnet matahari. Namun, mereka melihat semburan matahari — letusan radiasi elektromagnetik di atmosfer matahari.
Kegiatan hari lain yang direncanakan pasukan adalah perjalanan pulang pergi sejauh hampir 6 mil ke Mercusuar. Ini bukan mercusuar sungguhan — ini adalah formasi batu setinggi 300 kaki yang menghadap ke ngarai. Orang-orang mengemas makan siang mereka sehingga mereka bisa makan ketika mereka tiba. Sebagian besar membawa makanan beku-kering yang hanya membutuhkan air matang untuk membuatnya.
“Tidak buruk, tapi tidak enak,” kata Ethan tentang makanannya.
“Setelah itu, kami harus mendaki ke puncak,” kata Pramuka Kelas Utama Cayson Young, 12.
Mereka bergegas mendaki jalur puncak untuk melihat ngarai dengan baik. Di atas sana berangin dan sedikit dingin, tetapi pemandangannya sepadan.
“Mercusuar adalah medan yang sangat menarik. Cara Anda melihat bermil-mil sangat keren,” kata Star Scout Perryn Cote, 13.
Bagi beberapa Pramuka, pendakian Mercusuar terbukti menjadi acara utama perkemahan. Bagi yang lain, itu mengendarai zip line di Palo Duro Canyon Adventure Park. Perryn, di sisi lain, lebih menyukai apa yang tidak ada dalam rencana perjalanan.
“Hal-hal yang menurut saya paling berkesan biasanya adalah momen kecil, bukan aktivitas besar,” katanya. “Saya bersenang-senang membuat quesadillas dan melihat rakun.”
Meskipun senang menikmati aktivitas penuh aksi, ingatlah untuk menikmati saat-saat tenang. Anda dapat menggunakannya untuk melakukan proyek layanan seperti memungut sampah, atau duduk untuk permainan kartu yang menyenangkan bersama teman-teman Anda — yang keduanya dilakukan oleh pasukan di perkemahan. Atau Anda dapat menikmati pemandangan dan mungkin melihat satwa liar. Orang-orang itu melihat rusa, burung pelatuk, dan kalkun liar di ngarai.
“Pemandangannya mengesankan,” kata Ethan. “Itu luar biasa.”
Ngarai adalah lembah dalam yang sering diukir oleh erosi dari air dan angin, terkadang terbentuk selama jutaan tahun, seperti Grand Canyon di Arizona. Ilmuwan memperkirakan Ngarai Palo Duro terbentuk dalam waktu sekitar 1 juta tahun.
Ngarai, terkadang disebut ngarai tergantung ukurannya, dapat ditemukan di banyak negara bagian, termasuk Utah, Georgia, Colorado, Hawaii, Wyoming, dan New York.
Mengendarai zip line melintasi ngarai atau melewati hutan bisa sangat menyenangkan. Namun sebelum Anda memesan petualangan udara, tanyakan terlebih dahulu apakah perusahaan zip line memenuhi standar operasi yang ditetapkan oleh Association for Challenge Course Technology (ACCT) atau American Society of Testing Materials (ASTM). Jika kamp dewan Anda memiliki garis zip, mereka diharuskan mengikuti standar keselamatan ini, jadi pergi ke kamp dewan adalah pilihan yang bagus.
Zip lining adalah kegiatan yang sesuai untuk anggota Pramuka BSA, Pramuka Laut, Penjelajah dan Petualang, tetapi tidak untuk Pramuka.
JL VETERAN 37 MALANG
